Työttömyysturvalain mukaan ansiopäivärahahakemus tehdään kirjallisesti. Paljon sen tarkemmin asiaa ei ole määritelty. Hieman tarkennusta löytyy valtioneuvostonasetuksesta, joka on annettu työttömyysturvalain toimeenpanosta. Asetuksen mukaan "ansiopäiväraha maksetaan päivärahakauden alkamisesta lukien jälkikäteen neljän viikon tai kuukauden maksukausittain, kuitenkin siten, että ensimmäinen maksukausi voi olla edellä mainittua lyhyempi."

Käytännössä tämä tarkoittaa sitä, että ohjaamme aina hakijaa hakemaan niin, että neljä viikkoa tai kuukausi täyttyy. Poikkeuksena tietenkin tilanteet, joissa työttömyys tai lomautus päättyy. Käytännössä asetuksen sisältö tarkoittaa myös sitä, että hakijan on turha hakea ennakkoon tulevaa aikaa, koska joka tapauksessa voimme kuitenkin maksaa vasta jälkikäteen mennyttä aikaa. Ja koska hakemuksella selvitämme etuusoikeuteen vaikuttavia seikkoja, meidän pitäisi joka tapauksessa myös pyytää lisäselvitystä ennakkoon tehtyyn hakemukseen, koska vasta jälkikäteen jokainen tietää, mitä on tapahtunut.

Kun ensimmäinen maksukausi voi asetuksen mukaan olla lyhyempi kuin neljä viikkoa tai kuukausi, tarkoittaa se sitä, että ensimmäisen hakemuksen voit laittaa jo ennen kuin neljä viikkoa tai kuukausi on kulunut. Ei kuitenkaan ole olemassa lakisääteistä rajaa sille, milloin ensimmäisen päivärahahakemuksen voit tarkalleen ottaen lähettää. Vakiintunut käytäntö on kaksi viikkoa.

Kaksi viikkoa on hyvä aika, koska ensimmäisen hakemuksen käsittelyaika on tyypillisesti hieman pidempi. Kun laitat ensimmäisen hakemuksen vähän aikaisemmin, saat ensimmäisen päivärahan noin kuukauden kuluttua työttömyyden tai lomautuksen alkamisesta.

Kaksi viikkoa on käytännöllinen myös siitä syystä, että työttömyyspäivärahakauden alkuun asetetaan pääsääntöisesti viittä täyttä työpäivää vastaava omavastuuaika, jolta ei voida maksaa. Jos siis lähetät ensimmäisen hakemuksen ennen kuin omavastuuaika on kulunut, saat ensimmäiseen hakemukseen kielteisen päätöksen. Tämä aiheuttaa turhaa työtä ja voi viivästyttää päivärahojesi maksua. Hämmennystä tässä aiheuttaa se, että nyt koronaepidemian aikana on voimassa poikkeuspykälä, joka sallii päivärahan maksamisen myös omavastuun ajalta, mutta se on toinen juttu.

Ensimmäisellä hakemuksella tarkoitamme sitä hakemusta, jonka lähetät, kun työttömyys tai lomautus alkaa, etkä sitä ennen ole hetkeen hakenut päivärahaa. Käsittelyn näkökulmasta "ensimmäinen hakemus" on hakemus, jonka tietojen pohjalta teemme ratkaisun siitä, täyttyvätkö ansiopäivärahan maksamisen edellytykset ja mikä on täyden ansiopäivärahasi määrä.

Olemme ahkerasti neuvoneet tekemään ensimmäisen hakemuksen, kun lomautuksen tai työttömyyden alkamisesta on kulunut kaksi viikkoa. Olemme onnistuneet siinä niin hyvin, että myös ne, jotka ovat jo olleet päivärahan saajina osa-aikatyön aikana ja ovat tulleet lomautetuksi, ovat tehneet hakemuksen kahden viikon päästä lomautuksen alkamisesta. Tämä ei ole tarpeellistä, koska kyseessä ei ole "ensimmäinen hakemus", vaan normaali jatkohakemus, jonka aikana on vain tapahtunut joku muutos. Silloin jatketaan normaalia hakurytmiä.

Suurten hakemusmäärien vuoksi käsittelymme on ruuhkautunut ja ansiopäivärahapäätöksiä joutuu odottamaan tavanomaista pidempään. Sinun ei kannata tehdä hakemusta lyhyemmältä ajalta siinä toivossa, että saisit rahasi nopeammin. Normaalisti jatkohakemus, jossa ei ole muutoksia, menee maksuun heti. Jos hakemuksessa on muutoksia, se menee käsittelyjonoon ja me tarkistamme erikseen, mitä muutoksia on ollut. Maksaminen viivästyy.

Monia sosiaalietuuksia ja myös esimerkiksi yritystukia haetaan siten, että yhdellä hakemuksella haetaan tuki koko tukiajaksi. Siksi moni on ihmetellyt sitä, että ei voi hakea etukäteen koko lomautusaikaa. Ymmärrettävä ajatus varsinkin silloin, kun koko lomautusaika on etukäteen tiedossa.

Työttömyysturva ei kuitenkaan toimi näin. Etuutta maksetaan aina takautuvasti ja hakujakson aikaiset tapahtumat vaikuttavat herkästi etuusoikeuteen. Jos etuuksia voisi hakea etukäteen, meidän pitäisi kuitenkin jälkikäteen tarkistaa, että mitään muutoksia ei ole ollut. Eli käytännössä pyytäisimme aina uuden hakemus menneeltä ajalta.

Vaikka esimerkiksi tuleva lomautusjakso olisi etukäteen tiedossa, ei kukaan voi tietää, miten se todellisuudessa tulee toteutumaan. Vastaavasti on myös mahdotonta tietää mitään niistä lukuisista seikoista, kuten esimerkiksi sairastumisesta, jotka voivat vaikuttaa etuusoikeuteen.

Jos mitään muutoksia ei ole ollut, on päivärahan hakeminen kuitenkin onneksi erittäin helppoa. Toki se pitää muistaa tehdä, mutta aikaa ja vaivaa se ei juurikaan vaadi.